虫歯は、細菌が口の中で増殖し、酸を分泌することで歯が溶かされてしまう病気です。
原因となる細菌の中でも特に代表的なのが「ミュータンス菌」と呼ばれるものです。食べかすなどがお口の中に溜まるとミュータンス菌などの虫歯菌が繁殖し、まずは歯の表面にある「エナメル質」という硬い素材を溶かしていきます。この時点ではまだ痛みがなく、治療もレーザーなどで済ますことができます。
しかし、さらに進行すると歯の内側にある柔らかい素材「象牙質」が溶かされていき、痛みが出てくるようになります。
そして最終的には神経に到達し、最悪の場合は歯を抜かなければならなくなってしまいます。早ければ早いほど、治療の負担は少なくて済みますので、虫歯かな?と少しでも感じた時は、すぐに診察を受けるようにしましょう。